甘蔗是重要的制糖原料，其糖產量占全國總產量的90%。甘蔗的生長可以分為萌芽期、幼苗期、分蘗期、神長期和成熟期。每一個階段的生長都有一定的特點。

萌芽期：從甘蔗播種后至出土階段即為萌芽期，這個時期對溫度的要求比較嚴格，幼苗根在萌芽時期的溫度至少要在13℃以上，并且為了滿足幼根、莖、葉生長的需求，呼吸作用旺盛，將養分水解成物質，供他們吸收。

幼苗期，這個時期，地上的莖還沒有撥節生長，但是葉片數會不斷增加，地下部分根苗與葉長相互依靠，相互促進，直至幼苗的生長可以不靠莖養可以完全獨立生長。這個時期對水分和溫度的要求依然很嚴格，水分不可過分多也不能太少，溫度控制在15℃為宜。

分蘗期：這個時期是增加有效莖數的關鍵時期。有效的分蘗一般會發生在甘蔗生長的早期，晚期出現的一般都是無效分蘗，分蘗也會受到溫度、水分、養分等因素的影響。

生長期：從甘蔗開始撥節到基本停止生長這一階段稱為神長期。這個階段是一個重要的階段，蔗莖產量多少就看這一時期的成果了。這個時期也是甘蔗生長需水量較大的一個時期，大約占了總需水量的50%-60%，當然這個時期也不能少了肥料。

成熟期：成熟期可分為兩種，即工藝成熟期和生理成熟期。前者是指蔗糖中糖分積累多的時期，這個時期的生長環境要求冷涼、干燥而晴朗并且無霜凍的天氣。生理成熟期是指甘蔗經過營養生長后，發芽、開花、結果的一個過程。